為什麼雙胞胎長得一模一樣

不少人身邊都有雙胞胎朋友，而初時見面時都會為兩人神似的外貌感到嘖嘖稱奇，為什麼雙生兒的外觀會如此相似？是什麼促成孖胎的形成？

精子攜帶父親的染色體與基因，卵子則承載母親的染色體與基因。其中，卵子的性染色體必定為 X，而精子的性染色體可能是 X 或 Y。當卵子與精子結合受精後，胚胎的性別便由此決定：若為 XY，則發育為男性；若為 XX，則發育為女性。然而，雙胞胎並不一定外貌完全相同，因為雙胞胎可分為兩種類型：同卵雙生與異卵雙生。

同卵雙生是指受精卵在完成受精後，於早期發育階段分裂成兩個獨立胚胎。由於兩個胚胎源自同一顆卵子與精子，其染色體與基因組幾乎完全一致，因此在外貌及其他由基因決定的特徵上高度相似。性別在受精瞬間便已確定，通常同卵雙胞胎的性別必然相同。然而在極罕見情況下，胚胎分裂過程中若發生染色體異常或缺失，可能導致兩者性別不一致，其中染色體缺失的一方往往伴隨發育異常或先天缺陷。

異卵雙胞胎是由兩顆獨立的受精卵分別發育而成。一般情況下，女性每次排卵僅釋放一顆卵子，但若在同一周期排出兩顆卵子，且分別被不同的精子成功受精，便會形成兩個獨立的胚胎。由於這兩個胚胎來自不同的卵子與精子組合，基因組合各異，因此異卵雙胞胎在外貌及其他遺傳特徵上的相似度遠低於同卵雙胞胎，性別也可能相同或不同。這種情況與普通兄弟姊妹相似，只是同時在母體子宮內孕育。而常見的一男一女「龍鳳胎」，在絕大多數情況下即屬於異卵雙胞胎。

在同卵雙胞胎中，若受精卵在分裂過程中未能完全分離，便可能形成連體嬰。相連的程度與部位取決於分裂時的情況，最常見的是胸部或腹部相連，且往往伴隨器官共用。由於連體嬰的相連部位與共用器官差異極大，很多時候連體嬰兒出生時已面臨存活危機，若連體嬰兒共用重要器官，存活率更低，因這些器官難以同時維持兩個身體的運作。醫生會根據情況提供建議，有些情況下，連體嬰可進行手術分離，若共用的是不可分割的器官（如心臟或腦），分離手術幾乎不可能成功，但手術本身已伴隨一定風險，亦有不少例子是家屬考慮所有情況後，決定不進行分離手術，且連體嬰能健康成長，但終生都需要相連著生活。連體嬰發生的機率極低。

多胞胎的形成與雙胞胎類似，可以是同一受精卵分裂成三胎或以上，亦可以是女性在同一周期排出三顆或以上卵子，並各自成功受精，又或是一部分是同一受精卵分裂，另一部分是由異卵獨立受精組成。多胞胎中，若胎數愈多，早產的可能性愈大。多胞胎本身已伴隨一定的健康風險，但在現今醫療技術日益進步下，多胞胎的存活率已顯著提升。多胞胎的發生機率本就偏低，且胎數愈多，機率愈加稀少。