為什麼我們會打嗝

許多人都經歷過打嗝的現象，一陣一陣的抽動讓我們感到不適，若在不當的場合發生打嗝，實在讓人感到尷尬。那到底為什麼會打嗝呢？喝水真的有用嗎？有沒有方法可以預防或馬上制止呢？

打嗝是一種生理現象，是因為各種原因導致我們的橫膈膜出現不間斷的收縮現象，亦由於呼吸被突然中斷而很多時會伴隨短促突兀的聲響。我們亦可以理解為橫膈膜出現抽筋的現象，令我們來自胸口至喉嚨有一陣陣的抽搐抖動。一般來說，吃東西時吃進了大量空氣，橫膈膜冷熱溫差大，也會導致打嗝發生。

很多時候，打嗝是短暫性的，有不少方法可以緩和。如以吸一大口氣然後憋氣的方式，加大對胸口及橫隔膜的壓力對打嗝加以壓制。以身體前傾的姿勢喝水以改變橫隔膜的受力。亦有些人會建議做一些事情以分散注意力，以騙過大腦令打嗝消失。在中醫角度，亦可透過穴位治療以緩和打嗝問題。打嗝是一種正常的生理現象，即使不理會也會很快自行停止，並不會對身體造成傷害。

但若打嗝次數較頻繁、或持續時間不尋常地長，則可能是一種警號，身體有地方出現問題而導致的。腦梗塞、腦出血、支氣管炎、胃炎、肺炎等也會引發較頻繁的打嗝發生，亦可能會不同癌症的先兆。若打嗝問題持續48小時以上，一般可視為不尋常的現象，當事人或需要加以注意，亦由於導致打嗝的身體疾病可能性很多，嚴重性大小不一，所以應儘早求醫，尋求專業人士的意見，作更詳細的身體檢查，不應自己盲目揣測。

在1922年，有一名美國男子查爾斯·奧斯本(Charles Osborne)，在農場工作絆倒了，從此開展了68年不斷打嗝的人生，當時醫生診斷他大腦中控制打嗝機制的部分有血管破裂，導致機制發生錯誤。當時他訪遍名醫，都不能成功根治，還入選了健力士世界紀錄打嗝時間最長的人。他打嗝的持續時間從1922年持續到1990年，最終在1991年離世，在離世前一年打嗝問題莫名奇妙地消失了。奧斯本持續68年的打嗝現象實在令人嘖嘖稱奇。